Myanmar, cinco años después del golpe

Con la tercera fase de las elecciones escalonadas de Myanmar, concluida el 25 de enero, la junta militar aspira a empezar 2026 con buen pie. En los próximos meses, sus objetivos son tranquilizar a otros regímenes autoritarios de que sigue siendo un socio en el que merece la pena invertir y convencer al resto del mundo de que una apariencia estrictamente controlada de rendimiento electoral basta para lograr cierta rehabilitación reputacional.

Hasta qué punto este objetivo es alcanzable no depende solo de la junta. Las rebeliones armadas siguen activas en casi todos los frentes. El descontento popular con el régimen continúa siendo elevado. Las únicas industrias en auge –drogas, estafas, ocio nocturno, contrabando y extorsión– no constituyen jamás la base de un desarrollo sostenible. Además, la recuperación tras el devastador terremoto de marzo de 2025 ha sido lenta y desigual.

Pobreza, desigualdad, desesperanza y escasas oportunidades son la herencia común de la generación joven que ha crecido tras el golpe. Mientras los ataques y bombardeos contra la población civil continúan, quienes tienen la posibilidad siguen marchándose, en parte para evitar el reclutamiento forzoso en cualquiera de las fuerzas armadas y en parte porque las perspectivas, desde el presente hasta el horizonte más lejano, siguen siendo sombrías.

Con el acceso de los investigadores a Myanmar en su punto más bajo, una forma de hacerse una idea de cuánto talento birmano ha huido del torbellino es pasar un domingo por Peninsula Plaza, en Singapur. La cercana estación subterránea de City Hall se ve desbordada de personas procedentes de Myanmar –manteniendo vínculos sociales, hablando sus lenguas maternas, intercambiando ideas sobre el pasado, el presente y el futuro.

En Singapur, la amplia diáspora de Myanmar suele quedar relegada a los márgenes. Muchos recién llegados trabajan como empleadas domésticas o cuidadores. Otros encuentran empleo como enfermeros o en los sectores de la construcción, el transporte marítimo o la pesca. Especialmente desde el golpe, también hay numerosos estudiantes y ciertos flujos de empresarios y otros profesionales, como ingenieros y médicos.

Este exilio recuerda que el consenso de cinco puntos de la ASEAN nunca ha tenido que tomarse demasiado en serio por parte de la junta. Los vecinos continentales del Sudeste Asiático con mayor simpatía hacia el gobierno autoritario –en particular Laos, Camboya, Vietnam y, en cierta medida, Tailandia– son los que se sienten más cómodos con cualquier fachada de progreso.

En estas condiciones, desde algunas capitales asiáticas surgirán llamamientos pragmáticos para aceptar sin más la realidad poselectoral de Myanmar.

Con el fin de formarse su propia perspectiva, la secretaria de Asuntos Exteriores de Filipinas, Theresa Lazaro, se reunió en enero, como uno de los primeros actos de su país al asumir la presidencia de la ASEAN este año, con el general sénior Min Aung Hlaing. Las tensiones internas dentro de la ASEAN, como demuestra la reciente advertencia del régimen al representante de Timor Oriental en Myanmar, también son inevitables.

La otra realidad, casi cinco años después del golpe, es que la antigua líder de facto, Aung San Suu Kyi, y muchos otros dirigentes electos siguen encarcelados –un hecho incómodo para cualquiera que quiera vender la idea de un nuevo renacimiento cuasidemocrático. Ella y otros probablemente serán liberados en algún momento, pero bajo un control estricto y sin perspectivas a corto plazo de reactivar su influencia política.

Estados Unidos, donde Myanmar siempre ha sido un asunto marginal, animado solo por el ya desvanecido carisma de Aung San Suu Kyi, está centrado en otras prioridades, incluidas sus ambiciones en Venezuela y Groenlandia. El anuncio estadounidense de noviembre, negando el estatus de protección temporal a miles de personas desplazadas por los conflictos en Myanmar, confirma hasta qué punto estas cuestiones reciben poca atención real por parte de la Administración estadounidense.

Los generales de Naipyidó han trazado, por tanto, una senda más segura, garantizando el respaldo de sus vínculos con China y Rusia sin convertirse en un nuevo foco de conflicto indirecto. El ejercicio autoritario del poder por parte de China, concertado aunque irregular, no deja nada al azar en Myanmar y vela por asegurar sus intereses primordiales, entre ellos el acceso al océano Índico.

Sin embargo, la errática implicación internacional del presidente Donald Trump hace que aún sean posibles cambios bruscos. Myanmar podría, por ejemplo, convertirse en otro escenario de las aventuras de política exterior y construcción de paz de Trump. El punto de partida característico sería un gran “acuerdo de paz” anunciado a bombo y platillo.

Ese escenario dista mucho de ser el más probable. Para 2026, el escenario base es un prolongado bloqueo poselectoral, más trauma y guerra, y una mayor erosión de la esperanza. Resulta revelador que las guerras civiles de Myanmar, que se remontan a la década de 1940, sigan teniendo abundante combustible, con la balcanización como tendencia persistente.

Aun así, la mirada impredecible de la Casa Blanca, su búsqueda de logros y distracciones, y la posibilidad de anotar una victoria en la retaguardia estratégica de China son razones lo bastante poderosas como para que una nueva intervención siga dentro del ámbito de lo posible.

Las elecciones escalonadas durante el periodo navideño y de Año Nuevo, iniciadas el 28 de diciembre de 2025, se programaron en este contexto para evitar un escrutinio internacional riguroso. Pese a ello, generaron un breve repunte de la atención mediática global, que ha dado paso a una cobertura sobria del quinto aniversario del golpe del 1 de febrero de 2021.

Pero incluso cuando se vuelve a hacer balance del daño causado por los golpistas, la prioridad de los generales es consolidar una forma más duradera de gobierno militar con fachada civil. Un resultado así no necesariamente provocará la ira de Estados Unidos ni un rechazo excesivo por parte de otros críticos tradicionales de la junta. En el confuso panorama geopolítico de la década de 2020, proliferan configuraciones y coaliciones que antes parecían improbables.

La mejor esperanza es que –aunque no exista desde aquí una vía clara hacia la prosperidad, la paz o la democracia en Myanmar– la imprevisibilidad de las fuerzas globales actuales contribuya a impulsar compromisos viables que ofrezcan a la población de las ciudades y aldeas de Myanmar una nueva oportunidad para renovar y reconstruir en sus propios términos.

Artículo traducido del inglés, publicado originalmente en East Asia Forum (EAF).