La distancia como oportunidad

En el Día de la República, los embajadores acreditados en Nueva Delhi asisten a la ceremonia del palacio presidencial separados de los ministros indios por gruesas cuerdas que nadie puede cruzar. La imagen, que Javier Elorza recoge entre los recuerdos de su etapa como embajador de España en India (2011-2012), condensa la idea que recorre el libro: la distancia. Distancia física, protocolaria, cultural y estratégica entre India y Europa y, muy en particular, entre India y España, dos países que se conocen mal y apenas se han necesitado, como constata el autor sin camuflajes.

Elorza es una de las voces autorizadas de la diplomacia española de las últimas décadas: negociador de los tratados de Maastricht y Ámsterdam, dos veces representante permanente ante la Unión Europea y embajador en Francia, Rusia, India e Italia. Su anterior libro, Una pica en Flandes (2023), es una espléndida crónica de la huella de España en la construcción europea, y un manual sobre cómo se negocia y se decide en las instituciones europeas. Los lectores encontrarán en La India: ¿potencia mundial?, ¿tigre o pavo real? un cambio de escala deliberado: del negociador comunitario al observador de una potencia emergente. Y comprobarán que la mirada afilada viaja bien.

El paso de Elorza por Nueva Delhi fue breve, apenas 14 meses, pero esa fugacidad juega a favor del libro: lo que el diplomático intuyó entonces no ha hecho más que confirmarse. India es hoy el país más poblado del planeta (1.441 millones de habitantes), la quinta economía mundial y, según las proyecciones que el autor examina con saludable escepticismo, la tercera hacia 2030.

El interrogante del título estructura el análisis: ¿tigre asiático o pavo real que exhibe un plumaje soberbio? Elorza responde con datos y sin complacencia: crecimientos del PIB anuales del 6,5-8% conviven con una renta per cápita diez veces inferior a la de China, un desempleo masivo, una burocracia heredera de la desconfianza soviética (el capítulo sobre los babus y el hermetismo diplomático indio es de lo mejor del libro) y una polarización religiosa que el autor no minimiza. “La muy eficaz diplomacia pública india vende en ocasiones una ilusión de país”, escribe.

«Para la UE, la lección es incómoda pero útil: India no busca alianzas, sino una diversidad de socios intercambiables»

El libro es también un retrato del desconocimiento hispano-indio: relaciones diplomáticas tardías (1956), una embajada que Jawaharlal Nehru tardó años en despegar, empresas españolas lidiando en solitario con un federalismo laberíntico, y una diáspora india de 18 millones de personas (primer receptor mundial de remesas, con 125.000 millones de dólares en 2023) cuyo talento tecnológico apenas llega España.

La distancia es también espacio disponible: casi todo en esta relación está por construir. De ahí la extraordinaria oportunidad del libro. Su epílogo está fechado el 1 de febrero de 2026, cinco días después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, cerraran en Nueva Delhi el acuerdo comercial UE-India, tras veinte años de una negociación cuyas dificultades Elorza padeció y explica bien desde dentro. El acuerdo encaja además en una evolución exterior de India que el libro traza con claridad: del no alineamiento de Nehru al multialineamiento del ministro de Asuntos Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar, que permite a Delhi participar en el QUAD, comprar petróleo ruso y negociar con Bruselas sin sonrojo.

Para la UE, la lección es incómoda pero útil: India no busca alianzas, sino una diversidad de socios intercambiables. En este sentido, los europeos no deben esperar alineamiento como consecuencia del acuerdo comercial, sino presencia y oportunidades de proximidad y diversificación. Que Europa aproveche este potencial dependerá de entender al socio, algo a lo que contribuye este libro. Escrito con amenidad, cargado de anécdotas que son a la vez diagnóstico, La India: ¿potencia mundial?, ¿tigre o pavo real? confirma que las memorias diplomáticas son una forma de análisis.