Según Sea Legend, la naviera china propietaria, el buque recorrerá unos 5.500 kilómetros hasta Felixstowe, en la costa oriental británica. Li Xiaobin, director de operaciones de la compañía, explicó que la crisis del Golfo ha vuelto a poner de manifiesto la vulnerabilidad de las grandes rutas marítimas que conectan Asia y Europa, aumentando la necesidad de desarrollar alternativas.

La nueva conexión llega en un momento especialmente favorable para Pekín. La guerra en Oriente Próximo ha vuelto a concentrar la atención sobre los grandes cuellos de botella del comercio mundial, desde Ormuz hasta Bab el Mandeb y el canal de Suez. Al mismo tiempo, el calentamiento global está haciendo progresivamente más navegables las aguas septentrionales.

En 2018, cuando el deshielo polar era ya evidente, Pekín presentó su visión de una “Ruta de la Seda Polar” y anunció su intención de participar en el desarrollo de rutas marítimas e infraestructuras árticas. Desde entonces, la extensión mínima del hielo ártico en verano se ha reducido a un ritmo superior al 12% por década respecto al promedio de 1981-2010.

En marzo, el hielo invernal alcanzó su extensión más baja desde que comenzaron los registros por satélite, en 1979. La transformación física del océano no ha producido todavía una revolución comercial. En 2025, unos 3,2 millones de toneladas de mercancías realizaron tránsitos por la Ruta Marítima del Norte, frente a los 3,0 millones de 2024, una cantidad mínima comparada con los cientos de millones de toneladas que atraviesan anualmente el canal de Suez.

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