Hoy China controla el 85% de su refinamiento y el 90% de la producción de imanes permanentes, su principal uso industrial. Gracias a ello, el gigante asiático fija los precios de sus 17 elementos metálicos y de medio centenar de minerales indispensables para cazas de combate, baterías, drones, chips, infraestructuras digitales…

En 2002, debido a la imbatible competencia china, su alto consumo de agua y las leyes medioambientales de California, MP cerró su mina Mountain Pass. En 2012 la reabrió para volver a cerrarla tres años después y reabrirla en 2018. La dependencia de China era insostenible. En 2023, EEUU compró a China el 70% de las tierras raras que importó y la UE el 98%. No es casual. Según la Agencia Internacional de la Energía, China refina el 68% del níquel, 73% del cobalto, 59% del litio y 99,9% de las tierras raras pesadas, entre ellas óxido de neodimio,…