Bruselas y Manila cerraron el 22 de septiembre los elementos esenciales de un tratado de libre comercio que todavía deberá convertirse en texto jurídico y completar los procedimientos de firma y ratificación. El acuerdo pretende eliminar más del 94% de los aranceles bilaterales y mejorar el acceso a mercados de bienes, servicios e inversiones. El comercio bilateral de bienes asciende actualmente a unos 17.600 millones de euros y el de servicios, a otros 10.300 millones.

El movimiento tiene una dimensión que va mucho más allá de Filipinas. ASEAN, con unos 660 millones de consumidores, constituye ya el tercer mayor socio comercial de la UE fuera de Europa, solo por detrás de EEUU y China. Pero la relación está todavía lejos de explotar todo su potencial. El intento de negociar un acuerdo entre la UE y el conjunto de ASEAN comenzó en 2007 y quedó suspendido en 2009. Bruselas optó entonces por una estrategia bilateral, país por país, concebida como una vía para construir posteriormente las condiciones de un eventual acuerdo regional.

Los resultados empiezan a dibujar una red comercial europea cada vez más amplia en el Indo-Pacífico. El primer gran acuerdo fue el firmado con Singapur, en vigor desde noviembre de 2019. A él se añadió este año un acuerdo específico sobre comercio digital, en vigor desde febrero, que establece reglas para las transacciones digitales, limita determinadas barreras a los flujos de datos y pretende proporcionar mayor seguridad jurídica a las empresas. El comercio de bienes entre ambas economías alcanzó…