Cuando el 20 de abril la China National Space Administration (CNSA) lanzó desde la isla de Hainan los primeros módulos de la estación espacial Tiangong, el presidente Xi Jinping dijo a sus ingenieros que su hazaña emulaba el “espíritu de las dos bombas y un satélite”. Era una referencia a los tres grandes logros científicos y tecnológicos de los años 60 y 70 del siglo XX que aseguraron la supervivencia de la entonces joven República Popular: su primera prueba atómica exitosa, el montaje de una cabeza nuclear en un misil balístico intercontinental y el lanzamiento de su primer satélite.

Medio siglo después de que lo pusiera en órbita desde un centro aeroespacial en el desierto de Gobi, el programa espacial chino va a tal velocidad que planea enviar dentro de unas semanas a los primeros tres astronautas a la Tiangong, donde permanecerán tres meses para realizar diversos experimentos científicos sobre…