Las previsiones demográficas de la División de Población de las Naciones Unidas (ONU) señalan que el crecimiento de la población mundial de aquí a mediados de siglo se concentrará en África, y más en concreto en el África Subsahariana. Su población llegará a los 2.500 millones de personas alrededor de 2050, frente a los 1.500 millones actuales.

La transición demográfica que se inició en Europa en el siglo XVIII se ha extendido ya al resto del mundo. Solo en un continente, el africano, se encuentran países que mantienen tasas de fecundidad de cinco o más hijos por mujer, que, combinadas con una reducción de la mortalidad, provocan un aumento continuo del tamaño total de la población. En el resto del mundo las dinámicas demográficas son ya muy similares a las europeas o se acercan rápidamente a ellas: descenso de la mortalidad por los avances en la alimentación, la higiene y la atención médica, seguido de un descenso de la natalidad. Con algunas excepciones, como Paquistán, Filipinas o India, en el grueso de América y Asia la población está ya estancada o bien su crecimiento será lento y decreciente en los próximos decenios. En África la tasa de fecundidad media (ahora de cuatro hijos por mujer) está muy por encima de la de reemplazo (2,1), lo que unido a la juventud de su pirámide de población augura un fuerte crecimiento demográfico hasta bien entrado el siglo.

Según las proyecciones de la ONU, la natalidad en África no descenderá hasta bajar de ese 2,1 hasta finales de este siglo. Incluso en el improbable caso de que se produjera una reducción mucho más rápida de las tasas de fecundidad, el gran tamaño de su población en edad fértil asegura un aumento demográfico sostenido.

El ritmo de crecimiento de la población…