El pasado siglo ofreció cambios demográficos de una magnitud nunca vistas en la historia de la humanidad. Las perspectivas de crecimiento para principios de este siglo son semejantes a los experimentados en los últimos cincuenta años. En contra de las noticias sobre las bajas tasas de natalidad, en la mayoría de los países del mundo la población sigue creciendo de forma muy rápida.