Cuatro años han pasado ya desde que la implosión del Estado comunista en Polonia puso en movimiento un proceso que condujo al hundimiento de los otros Estados comunistas centroeuropeos. Y han transcurrido otros dos años desde la implosión del propio sistema soviético, después de cinco años de penosa perestroika. Por lo tanto, no es demasiado pronto para intentar extraer algunas lecciones de los ulteriores intentos de crear, sobre las ruinas de los sistemas comunistas, unas democracias viables en lo político y prósperas en lo económico.

La transformación en curso plantea interrogantes de gran interés. Cuando comenzó, no existía ningún modelo, ningún concepto que sirviera de guía para afrontar la tarea. Cuando menos, la teoría económica pretendía poseer una comprensión de la transformación, supuestamente inevitable, del capitalismo en socialismo. Pero no había cuerpo alguno de conocimientos teóricos relativos a la transformación de sistemas estatistas en democracias pluralistas basadas en el libre mercado. Además de ser turbadora en términos intelectuales, la cuestión era, y sigue siendo, políticamente abrumadora porque Occidente, sorprendido por la rápida desintegración del comunismo, no estaba convenientemente preparado para participar en la compleja tarea de transformar los antiguos sistemas de tipo soviético. En consecuencia, ha tenido que improvisar muy apresuradamente durante los últimos años.

Es en este contexto donde intento responder a cuatro importantes preguntas. Primera, ¿qué deberíamos haber aprendido ya respecto a los procesos de la transformación política y económica poscomunista? Segunda, ¿qué deberíamos haber aprendido respecto a la política occidental dirigida a ayudar y fomentar esa transformación? Tercera, y en función de las dos precedentes, ¿qué resultados podemos esperar en el futuro previsible –en el próximo decenio– de los intentos de transformación en curso? Cuarta, y más específicamente, ¿qué más debería hacer hoy Estados Unidos en ese contexto?

Entre las lecciones principales del proceso de transformación, la…