Durante mucho tiempo percibido como marginal o inexistente, el islam sigue siendo un gran desconocido en América Latina. En el imaginario colectivo, la región todavía se asocia mayoritariamente a una identidad cristiana omnipresente, heredada de la colonización ibérica y de la hegemonía secular de la Iglesia católica. Sin embargo, desde hace varias décadas, el islam se inscribe de manera creciente en los paisajes religiosos, culturales y sociales latinoamericanos. Esta presencia, aunque numéricamente minoritaria, se manifiesta a través de una pluralidad de fenómenos contemporáneos: el activismo de organizaciones islámicas transnacionales, dinámicas de conversión local, migraciones antiguas y nuevas, flujos culturales a través del cine y la música, o incluso discursos políticos de solidaridad Sur-Sur.

Lejos de constituir un bloque homogéneo, el islam en América Latina se caracteriza por una gran diversidad de trayectorias, de orígenes étnicos y de formas de religiosidad. Las primeras presencias musulmanas se remontan a la época colonial con la llegada de esclavos africanos, mientras que las grandes oleadas migratorias del siglo XIX y principios del siglo XX dieron lugar al asentamiento de poblaciones procedentes de Oriente Próximo (Líbano, Siria, Palestina). A estos legados se añaden hoy las conversiones locales, a menudo vinculadas a búsquedas espirituales individuales, a cuestionamientos identitarios o a una predicación islámica global a través de redes de organizaciones.

A pesar de la gran diversidad que caracteriza a América Latina, se observan dinámicas ampliamente convergentes en la organización del islam. Esta transversalidad justifica el planteamiento de este artículo, que propone un panorama del islam contemporáneo en América Latina a partir de la pluralidad de sus comunidades musulmanas, tanto desde el punto de vista de sus orígenes como de sus prácticas y sus modos de organización. En una segunda parte, el foco se centrará en las dinámicas de expansión religiosa en la región, presentando los diversos…