Este ingenioso y pequeño verso, escrito en un amarillento trozo de papel olvidado en las primeras conversaciones anglo-norteamericanas sobre el sistema monetario de la posguerra, aviva recuerdos de una de las grandes aventuras de la diplomacia económica de nuestro tiempo. Recuerda un esfuerzo creativo que rara vez ha sido igualado; un esfuerzo para construir un orden económico internacional capaz de promover los dos objetivos primordiales de paz mundial y bienestar general de las naciones.

Un gran abismo de tiempo nos separa de aquel trozo de papel y de los negociadores estadounidenses y británicos. Hace medio siglo que fueron redactados en Bretton Woods –New Hampshire– del 1 al 22 de julio de 1944, los estatutos del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Internacional de Reconstrucción y Desarrollo (BIRD). Casi el mismo tiempo ha transcurrido desde las primeras conversaciones que condujeron al Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT). En este medio siglo el escenario internacional ha cambiado radicalmente. Estados Unidos y Gran Bretaña –los dos principales protagonistas en Bretton Woods– ya no mantienen el virtual monopolio en la determinación de la política económica internacional. Países de la Europa occi dental que hace cincuenta años estaban ocupados o eran enemigos, o neutrales –Francia, Alemania, Italia y España– son hoy participantes importantes en la diplomacia económica, bien a través de la Unión Europea o bien por sí mismos. Japón se ha convertido en potencia económica y en participante esencial en las negociaciones comerciales, monetarias y de ayuda al desarrollo. Las naciones de Asia son ahora importantes elementos económicos, incluida China cuyo comercio y renta están creciendo a un ritmo sin precedentes. Iberoamérica, tras años de introvertido e irregular desarrollo, está ahora embarcada en un rápido crecimiento y en una integración hemisférica. Y, con el fin de la guerra fría, Rusia y los países…