Cincuenta años después de la creación de las Naciones Unidas, esta organización y los Estados que la integran se enfrentan al desafío de gestionar y prevenir diferentes tipos de conflictos armados que provocan continuas catástrofes humanitarias.

Alrededor de medio centenar de países con una población total de 555 millones de personas están en proceso de desintegración interior y marginalidad creciente hacia el exterior. Los ciudadanos pierden sus derechos, mientras deambulan entre la supervivencia y el deseo de emigrar, en sociedades violentamente fragmentadas, con gobiernos carentes de legitimidad, instituciones inexistentes, crecimiento económico negativo, sin dinero para comprar ni productos que vender, el sistema productivo y comercial colapsado y el medio ambiente deteriorado. Emergen antiguos conflictos de carácter religioso y étnico-nacionalista, tensiones intrarregionales y procesos de caos social que generan guerras, crisis alimenticias, flujos masivos de refugiados, revueltas por hambre, integración masiva de sectores sociales en la criminalidad y luchas tribales.

Entre 1994 y 1995 ha habido matanzas y movimientos masivos de refugiados en Ruanda, Burundi, la antigua Yugoslavia, Chechenia, Haití y Cuba, entre otros casos, y violaciones masivas de derechos humanos en decenas de países. Desde 1988 se han iniciado, por otra parte, 21 operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU de diversas características. La imposición de una zona de protección internacional para la población kurda en Irán con posterioridad a la guerra del golfo Pérsico (1991), las operaciones de la ONU en Bosnia (desde 1991) y Somalia (1992), la de una coalición de países africanos en Liberia (1992) y las de Estados Unidos y Francia en Haití (1994) y Ruanda (1994) han sido las más destacadas en términos de uso de la fuerza militar.

El dramatismo y la urgencia de las situaciones que se han producido en los últimos años han conducido a un alto grado de…