Un sistema energético impulsado por tecnologías de energía limpia difiere profundamente de otro impulsado por recursos tradicionales de hidrocarburos. Las plantas fotovoltaicas solares, los parques eólicos y los vehículos eléctricos suelen requerir más minerales para su construcción que sus homólogos basados en combustibles fósiles. Un coche eléctrico típico requiere seis veces más recursos minerales que un coche convencional y una planta eólica en tierra requiere nueve veces más recursos minerales que una planta de gas. Desde 2010, la cantidad media de minerales necesarios para una nueva unidad de capacidad de generación de energía ha aumentado en un 50% a medida que ha aumentado la participación de las energías renovables en las nuevas inversiones.

Los tipos de recursos minerales utilizados varían según la tecnología. El litio, el níquel, el cobalto, el manganeso y el grafito son cruciales para el rendimiento, la longevidad y la densidad energética de las baterías. Los elementos de tierras raras son esenciales para los imanes permanentes que son vitales para las turbinas eólicas y los motores de los vehículos eléctricos. Las redes eléctricas necesitan una enorme cantidad de cobre y aluminio, siendo el cobre la piedra angular de todas las tecnologías relacionadas con la electricidad.

La transición hacia un sistema energético limpio conllevará un fuerte aumento de las necesidades de estos minerales, lo que significa que el sector energético está emergiendo como una fuerza importante en los mercados de minerales. Hasta mediados de la década de 2010, para la mayoría de los minerales, el sector energético representaba una pequeña parte de la demanda total. Sin embargo, a medida que se acelera la transición energética, las tecnologías de energías limpias se están convirtiendo en el segmento de la demanda de más rápido crecimiento. En un escenario que cumpla los objetivos del Acuerdo de París (como en el escenario…