La evolución del dinero es una piedra angular en la historia de la humanidad. El ser humano no habría llegado a lo que es ahora sin una convención social de esta dimensión. Como puntualiza el historiador Niall Ferguson en su libro El triunfo del dinero, “el ascenso del dinero ha sido esencial para el ascenso del hombre”. Pero no solo para el desarrollo del ser humano, sino también para la evolución de las sociedades y los Estados. El dinero, esgrime Yuval N. Harari en Sapiens, es “el sistema de confianza mutua más universal y eficiente que se ha ideado”. Es difícil pensar en alguna sociedad del pasado que funcionase decentemente basándose en un sistema distinto al dinero, como el trueque.

A lo largo de la historia, el dinero se ha representado con multitud de formas y tamaños. La mayoría de las veces, esta representación es un objeto con un valor ínfimo –conchas de mar, trozos de papel, pergaminos, sal– o monedas compuestas por ciertos metales de escaso valor, a las que se les añadía algún metal más valioso, como oro o plata. Los elementos sin aparente valor material han predominado los últimos siglos hasta llegar a la era digital, donde no es necesaria una representación física del dinero per se. Hoy se representa mediante anotaciones electrónicas, bytes almacenados en ordenadores que conviven en un mundo no corpóreo. Sin embargo, los poseedores del dinero digital tienen derecho a extraerlo de manera física –yendo a un cajero, por ejemplo–, lo que no ocurre con las monedas digitales, como el bitcóin.

El surgimiento de un nuevo tipo de dinero, totalmente inmaterial, ha supuesto el comienzo de lo que algunos piensan que es una revolución. Pero, ¿de verdad son las monedas digitales una disrupción que pueda cambiar el sistema monetario actual? ¿O simplemente son…