Desarrollo es un concepto controvertido y un término que adopta múltiples formas y significados para diferentes personas. Pero si lo contemplamos desde un punto de vista transformativo, podría significar sencillamente abordar los determinantes estructurales de la pobreza, la desigualdad, la injusticia y la degradación ambiental más que ocuparse de sus síntomas y sus efectos colaterales.

Desarrollo quiere decir cambio en el sentido de ampliar el abanico de posibilidades de la gente y la resistencia de los sistemas adaptativos (medioambientales y sociales) complejos. En consecuencia, combatir la pobreza significa eliminar las carencias materiales y multiplicar las oportunidades y capacidades, así como fomentar la libertad entendida como derechos humanos para todos. Una estrategia para impulsar los derechos humanos y la democracia se debería entender en un sentido más amplio que el de la mera introducción formal de normas y procedimientos: además del Estado de Derecho y la democracia concreta, hay que contemplar el empoderamiento económico, social y político.

Efectivamente, estos objetivos implican empoderamiento entendido como transferencia a la gente del control, las competencias y las responsabilidades sobre la toma de decisiones y los recursos. En otras palabras, una combinación de mejoras inmediatas del nivel de vida material de los pobres con un componente psicosocial y político; es decir, una combinación de aspectos personales, relacionales y colectivos (J. Degnbol-Martinussen y P. Engberg-Pedersen, 2003, Aid: Understanding International Development Cooperation, Zed Books, Londres).

Si observamos los mapas de los conflictos, la violencia, la pobreza social y económica, el desempleo y la desigualdad, la vulnerabilidad y la degradación ambientales, el hambre y la fragilidad institucional, vemos inmediatamente una compleja representación de interconexiones tanto en la cuenca mediterránea como en otros lugares. El desarrollo se tiene que concebir como la mejor prevención posible para afrontar estas interconexiones, y el empoderamiento de los grupos pobres y vulnerables es…