Turquía y la Unión Europea tienen una relación especial desde hace décadas caracterizada por sus idas y venidas, aunque últimamente solo por las idas. La historia de Turquía se ha cruzado con la de Europa desde hace siglos: geográfica, histórica e institucionalmente, turcos y europeos comparten un espacio común que ofrece una perspectiva amplia, más allá de los problemas actuales. Los padres fundadores de la república turca decidieron que el país pertenecía a Europa. Esta idea, apoyada por Estados Unidos justo después de la Segunda Guerra Mundial, situó Turquía al lado de los aliados occidentales. Por eso el país es miembro de la OTAN, del Consejo de Europa, la Unión por el Mediterráneo y candidato a entrar en la UE, con una unión aduanera establecida desde 1995. Turquía presentó su candidatura para ser país asociado de la Comunidad Económica Europea (CEE) en 1959, dos años después de su ­creación. En el contexto de la guerra fría y siguiendo criterios económicos, la petición de adhesión de Ankara fue recibida con entusiasmo, no solo por los líderes europeos sino también por los norteamericanos. La occidentalización de Turquía era un proyecto clave para fortalecer el orden global y hacer frente a la Unión Soviética. Las cosas cambiaron con el fin de la guerra fría, la ampliación de la UE y la profundización de la integración, más allá de una cooperación económica.

Esta visión histórica es fundamental para entender los desafíos de las relaciones con una amplia perspectiva. Por esa razón, resulta interesante analizar la relación con Turquía desde dos ámbitos: como país candidato y como vecino de la Unión en un mundo cambiante.

Pese a que hay asuntos transversales entre las dos categorías, es importante diferenciarlas sobre todo para vislumbrar la dirección que tomarán las relaciones si algún día se suspenden las negociaciones…