La riqueza cambiante derivada de la globalización ha llegado a África. Un crecimiento sostenido, demografía favorable, fin de conflictos armados y la demanda de materias primas son las condiciones para un despegue que aún no beneficia a la mayoría de los africanos.

En 1962, el agrónomo René Dumont publicó El África negra ha empezado mal. La dureza de su diagnóstico chocaba con el optimismo reinante en la época: los países de África, con sus independencias recién estrenadas y ricos en unos recursos naturales de los que Occidente dependía para alimentar su crecimiento, encarnaban, mucho más que Asia, la nueva frontera económica mundial. Pero Dumont señalaba los peligros de unas políticas educativas y agrícolas inadecuadas, de la corrupción, del nepotismo o del acopio de tierras. Incluso denunciaba un “colonialismo de clase” por el que las élites urbanas, como antes los colonos, usurpaban el fruto del trabajo de las masas campesinas, impidiendo así la puesta en marcha de una verdadera dinámica de desarrollo. Las décadas siguientes demostrarían que, aunque Dumont no pudo prever a la perfección los efectos de los cambios demo­gráficos o de la globalización financiera en las economías africanas, la mayoría de sus análisis resultaron casi proféticos…