En Oriente Medio, el 10% de los más ricos recibe más del 60% de los ingresos totales de la región, frente al 36% en Europa occidental y el 47% en Estados Unidos. El nivel extremo de desigualdad se explica por la gran disparidad de ingresos entre los países que disponen de abundante petróleo y los países muy poblados. Se precisan mecanismos de redistribución e inversiones regionales, además de una mayor transparencia en los datos sobre rentas y riqueza.

Oriente Medio lleva desde 1990 siendo el escenario de acontecimientos políticos dramáticos: guerras, invasiones y varias tentativas de redefinición de las fronteras heredadas de los acuerdos de Sykes-Picot de 1916 han sacudido la región. Entre los acontecimientos políticos cruciales de la década, destacan los movimientos populares de la Primavera Árabe, una de cuyas mayores reivindicaciones es precisamente la instauración de un modelo de desarrollo más justo. En este sentido, el célebre eslogan de la plaza Tahrir en 2011, “Pan, libertad y justicia social”, resulta elocuente. Dadas las circunstancias, es natural preguntarse si esta extrema inestabilidad política tiene que ver efectivamente con el nivel y la estructura específica de las desigualdades socioeconómicas en la región.

En un nuevo estudio del Laboratorio sobre las Desigualdades Mundiales de la Escuela de Economía de París, Medir las desigualdades en Oriente Medio entre 1990 y 2016: ¿la región más desigualitaria del mundo? (Facundo Alvaredo, Lydia Assouad y Thomas Piketty, 2017), ponemos en común todos los datos existentes sobre ingresos (cuentas nacionales, encuestas domiciliarias y listas de multimillonarios publicadas en las revistas Forbes y Arabian Business, así como información fiscal reciente) para estimar la distribución de los ingresos en la región. Las conclusiones no admiten réplica: Oriente Medio es la región más desigualitaria del mundo.

Naturalmente, nuestro estudio no pretende identificar ese nivel extremo de concentración de ingresos…