Los poco más de veinte kilómetros de asfalto que unen Tarifa y Algeciras proporcionan al viajero la posibilidad de contemplar un espectáculo impresionante, si tiene tiempo y la visibilidad es buena. Remonta la carretera los puertos del Cabrito y el Bujeo, en un terreno bastante movido, con vueltas y revueltas, y que dispone de varios puntos, auténticas atalayas, para poder admirar, desde 350 metros de altura y en su conjunto, la panorámica del Estrecho. El más conocido es el “Balcón”, pero como suele estar muy concurrido, el avisado viajero puede encontrar otros observatorios menos accesibles, desde los que puede ver más y pensar mejor.

Si va provisto de unos binoculares se pueden contar los barcos por docenas. Por ahí transcurre el 40 por cien del tráfico marítimo mundial, y la costa africana se ve tan cerca, que el mar parece un ancho río. Los barcos de pesca de Tarifa y Algeciras esquivan como pueden a los grandes petroleros y buques de contenedores que navegan en una u otra dirección.

De vez en cuando se avista un navío que va de un continente a otro; es alguno de los numerosos que enlazan Europa y África. Algeciras es el primer puerto mundial por tránsito de viajeros. Enfrente, unas decenas de miles de ceutíes sienten la proximidad de sus compatriotas, en un cierto ambiente de aislamiento.

El control de la navegación es bueno y la moderna tecnología permite detectar hasta los submarinos que circulan por la zona. Los actuales sistemas de armas son capaces de impedir el tránsito marítimo y hasta la aproximación a la zona de accesos.

La costa africana se contempla con nostalgia, a veces con el deseo de que la historia de España hubiera discurrido por otros derroteros, en los que se habría aprovechado con más intensidad el inmenso regalo…